স্পোর্টস ডেস্ক: কোপা আমেরিকা জয়ের পর থেকে আর্জেন্টিনা যেন খেলছে অন্যরকম ফুটবল। মাঠ ও মাঠের বাইরে সতীর্থদের দারুণ বোঝাপড়া নিয়েও আলোচনা হচ্ছে। টানা ২৪ ম্যাচে হারেনি লিওনেল স্ক্যালোনির দল। সামনে তাই এই দলকে নিয়ে উচ্ছ্বাসা বাড়ছে আলবিসেলেস্তে সমর্থকদেরও।

আগামী বছরই কাতারে অনুষ্ঠিত হবে ফুটবল বিশ্বকাপ। ডিয়েগো ম্যারাডোনার সময়ের পর আর এই শিরোপা জিততে পারেনি আলবিসেলেস্তরা। ২০১৪ সালে জেতা হয়নি খুব কাছে গিয়েও। মাঝে কিছুদিন কঠিন সময় কাটিয়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে সামনের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ফেভারিট বলছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

স্পোর্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ? আমি ভালো কিছু করার জন্য রোমাঞ্চিত। অনেকদিন চেষ্টা করার পর আমরা কোপা আমেরিকা জিতেছি। খুব কাজে গিয়েও শিরোপা জিততে পারিনি জাতীয় দলের হয়ে। সবকিছুর পর যেটা ঘটল, দুর্দান্ত। আমরা এখন ভালো করছি। বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট হিসেবেই থাকবো।’

কেন বিশ্বকাপের ফেভারিট আর্জেন্টিনা? মেসি দিয়েছেন ওই ব্যাখ্যাও, ‘কেবল ভালো দল বলেই নয়, আমরা সঠিক পথে আছি। গতিটা ঠিকঠাক আছে, পরিবেশটাও। জয়টা খুব সাহায্য করে আপনাকে পরিপূর্ণ হতে।’

অনেকেই সর্বকালের সেরা ফুটবলার বলেন মেসিকে। কেউ আবার তা মানতে নারাজ। মেসি নিজেকে নিয়ে কী ভাবেন? ইতিহাসে কোথায় আছেন তিনি? আর্জেন্টাইন তারকার কাছে নেই এই উত্তর। বলেছেন, সারাজীবন তিনি মানবতা ও সম্মান নিয়েই বেঁচে থেকেছেন।

তিনি বলেছেন, ‘ইতিহাসে আমি কোন অবস্থায় থাকবো? জানি না। আমি সবসময় চেষ্টা করেছি নিজের মধ্যে মানবতা ও সম্মান রাখতে। নিজের লক্ষ্য ও স্বপ্নের জন্য লড়াই করতে। আমাকে অনেকবার ব্যর্থ হতে হয়েছে, কিন্তু আমি উঠে আবার চেষ্টা করেছি।’

মেসি জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনার জন্য সবকিছু দিয়েছেন তিনি, ‘এটা আর্জেন্টিনাতেও হয়। আমি আমার সবকিছু দিয়েছি আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য। এই জার্সিতেও আমার অনেক ভালো স্মৃতি আছে।’