ডেস্ক রিপোর্ট :

????খালি চোখে আমরা কত দূরে দেখতে পাই? মোটামুটি বলা যায়, অসীম দূরত্বে দেখতে পাই। আমরা কখন কোন বস্তুকে দেখতে পাই? কোনো বস্তু থেকে আলোকরশ্মি যখন আমাদের চোখে এসে পড়ে তখন তা চোখের অপটিক নার্ভের মাধ্যমে মস্তিষ্কে গিয়ে পৌঁছে। মস্তিষ্ক তখন ওই বস্তুকে একটা ছবি হিসেবে দেখে। কত দূরের বস্তুকে আমরা দেখতে পাবো, তা নির্ভর করে ওই বস্তু থেকে কী পরিমাণ আলো এসে আমাদের চোখের ওপর পড়ছে, তার ওপর। অ-নে-ক অ-নে-ক দূরের বস্তু থেকেও যদি আলো এসে আমাদের চোখে পড়ে, তবুও আমরা সেই বস্তুকে দেখতে পাবো। চাঁদ, সূর্য- এগুলো আমাদের পৃথিবী থেকে অনেক দূরে। আমরা এগুলো দেখতে পাই। রাতের আকাশের দিকে খালি চোখে তাকালে আমরা অসংখ্য তারা দেখি। তারাগুলো আরো অনেক দূরে। তবুও সেগুলো আমরা দেখতে পাই। কারণ, তারা থেকে আলো এসে আমাদের চোখে পড়ে।

পৃথিবী থেকে আরো অনেক দূরের ছায়াপথও আমরা খালি চোখে দেখতে পাই। এই ছায়াপথ হতে পারে ২০ থেকে ৩০ লাখ আলোকবর্ষ দূরে। এক আলোকবর্ষ দূরত্ব মানে, আলো এক বছরে যেই দূরত্ব অতিক্রম করে, সেই দূরত্ব। আলো এক সেকেন্ডে প্রায় ১ লাখ ৮৬ হাজার মাইল বা প্রায় ৩ লাখ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে। সেই হিসেবে এক বছরে দূরত্ব অতিক্রম করে প্রায় ৯,৪৬০,৮০০,০০০,০০০ কিলোমিটার। এটাই এক আলোকবর্ষ দূরত্ব। এরূপ ৩০ লাখ আলোকবর্ষ দূরের অর্থাৎ প্রায় ২৮,৩৮১,৫৮৫,২০০,০০০,০০০,০০০ কিলোমিটার দূরের ছায়াপথও আমরা দেখতে পাই খালি চোখে!
অবশ্য পৃথিবীপৃষ্ঠে দাঁড়িয়ে সামনের দিকে তাকালে মাত্র ১৫-১৬ কিলোমিটারের বেশি দূরে দেখা যাবে না। কারণ, আলো সরল পথে চলে। আর পৃথিবী গোলাকার বলে বা পৃথিবীপৃষ্ঠ বাঁকা বলে ১৫-১৬ কিলোমিটারের বেশি দূরের বস্তু দেখতে পাই না।