স্পোর্টস ডেস্ক: ৩৪ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা ওপেনার অ্যালেক্স হেলস। গত বছরের নভেম্বরে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পাকিস্তানের বিপক্ষের ম্যাচে তিনি সর্বশেষ খেলেছিলেন। গত ৯ মাস ধরে দলে তার অবস্থান নিয়ে আলোচনা চলছিল, তবে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে প্রায় নিয়মিতই দেখা গেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা এই মারকুটে ব্যাটারকে।

ক্রীড়াভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে। হেলস লিখিত এক বিবৃতির বরাত দিয়ে ইএসপিএন বলছে, ‘তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ১৫৬টি ম্যাচে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা বিশাল সম্মানের বিষয়। এখানে আমি কিছু স্মরণীয় মুহূর্ত এবং ফ্রেন্ডশিপ গড়েছিলাম যা সারাজীবন বজায় থাকবে। তবে মনে হচ্ছে এখনই এগিয়ে যাওয়ার সঠিক সময়।’

ইংলিশ ওপেনার আরও বলেন, ‘ইংল্যান্ডের জার্সিতে একদম সর্বোচ্চ পর্যায়ের অভিজ্ঞতা যেমন আছে, তেমনি আছে সর্বনিম্ন পর্যায়েরও। এটি অবিশ্বাস্য একটা জার্নি এবং আমি খুবই সন্তুষ্ট যে ইংল্যান্ডের হয়ে আমার শেষ ম্যাচে বিশ্বকাপ ফাইনাল জিতেছি।’

চলতি বছর বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হেলস নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন। পরিবর্তে পিএসএলের ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে তার চুক্তি সম্পন্ন করতে চেয়েছিলেন তিনি। এছাড়া সিপিএল টুর্নামেন্টের ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের সঙ্গে হেলসের চুক্তি নিয়ে আলোচনা চলছে। যা তাকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছিটকে দিত। কিন্তু তার আগেই পুরো আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ইতি টানলেন ইংলিশ ডানহাতি ব্যাটার।

ইংল্যান্ডের হয়ে ১১টি টেস্ট খেলে ৫টি ফিফটিতে ৫৭৩ রান করেছেন। তবে হেলস তার সেরা ক্রিকেটটা খেলেছেন সাদা বলে। জাতীয় দলের হয়ে তিনি ৭০টি ওয়ানডে খেলে ৬ সেঞ্চুরি ও ১৪টি ফিফটিতে করেছেন ২৪১৯ রান। যেখানে হেলসের ৩৭.৭৯ গড় ও ৯৫.৭২ স্ট্রাইক রেট ছিল। এছাড়া ইংল্যান্ডের হয়ে ৭৫টি টি-টোয়েন্টিতে ম্যাচ খেলেছেন তিনি, ৩০.৯৫ গড় ও ১৩৮.৩৫ স্ট্রাইক রেটে ২০৭৪ রান করেছেন। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটটিতে ১টি সেঞ্চুরি ও ১২টি ফিফটি করেন হেলস।

২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর আর ইংল্যান্ডের জার্সিতে দেখা যায়নি হেলসকে। যদিও বিশ্বকাপের পর তিনি ইংল্যান্ড দলে নিয়মিতই থাকতে পারতেন। কিন্তু হেলসের ভাবনায় ছিল শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট। তাই ইংল্যান্ডকে সময় দিতে পারেননি তিনি। ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিয়মিত হতে ইংল্যান্ডের জার্সিই তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন মারকুটে এই ব্যাটার।