কোনদিন কল্পনাতেও ভাবি নি যে,

আমার এই জীবন পাতার অভিধানে টেবিল টেনিস শব্দটি কখনো যুক্ত হতে পারে।কোন ধারাবাহিক প্রক্রিয়া নয় বরং হঠাৎ করেই আমার জীবন পাতার অভিধানে সংরক্ষিত কিছু গুরুত্বপূর্ণ শব্দের মধ্যে এই শব্দটি আসন পেতে নেয়।

বোধ হয় গ্রীষ্ম বর্ষার মাঝামাঝি
দিনের কথা। তখন আমি ক্লাসে বসে ক্লাস করছি, বাইরে ঘোর অন্ধকার। আমার দুরন্ত প্রকৃতির মনটা আর আমাকে ক্লাসে বসিয়ে রাখতে পারলনা কোন রকম করে বাইরে বের হয়ে গেলাম। বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছে তো পড়ছেই। আমিও ঘাস ফুল দের মতো আনন্দ উপভোগ করছি। কিন্তু একটু অন্য দিকে চোখ পড়ার পর দেখলাম, আমার বন্ধু রোহান ও আরও কিছু ছাএরা মিলে টেবিল টনিস খেলছিল। কেননা আর কিছুদিন পেরিয়েই ওদেরতো টেবিল টেনিস ম্যাচ আর আমাদের ফুটবল টুর্নামেন্ট।

আমার বন্ধুর ও রোহান ভালো টেবিল টেনিস খেলে আমাকে বলল, ‘আয় খেলি’ আমি বললাম, আমিতো এই খেলার আগা গোড়া কিছুই জানি না। পরে আমাকে সে খেলার নিয়ম কানুন জানালো পরবর্তীতে আমি সে অনুযায়ী খেলতে শুরু করলাম। আমার বন্ধু বলল আরে খেলতে থাক তুই পারবি। আমার এই খেলেটা বেশ দারুণ লাগছিল কারণ যে খেলা এতদিন টিভির সামনে দেখতাম আাজ সেই খেলা নিজে খেলছি। একটু পর রোহান বলল কিরে ইকবাল তুই তো ভালোই খেলিস তুই তো আমাকে হারিয়ে “দিবি রে”। একথা শুনে আমার বড্ড হাসি পেল আমি নাকি আবার ওকে হারাবো। যানি না কিভাবে, কিন্তুু মহান আল্লাহর কুদরতে মাত্র দু’দিনের মাথায় রোহান এর ভবিষ্যৎ বাণী সত্য হলো। দুদিন অনুশীলন করেই আমি ওকে হারিয়ে দেই। কিন্তু আমি ছিলাম আমাদের স্কুলের ফুটবল টিমের সাথে। আমার স্যার আমাকে টেবিল টেনিস টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে বলল। টেবিল টেনিসে প্রবেশ করার সর্বপ্রথম ধাপটিই ছিল এটি।
সেই টুর্নামেন্ট আয়োজিত হয়েছিল যশোর অঞ্চলে আমরা ঢাকা থেকে যশোরের খেলতে গিয়েছিলাম সেখানে সর্বোত্তম টেবিল টেনিসে রানার আপ এর পুরস্কারট অর্জন করি, সে আবার এক বিরাট কাহিনী।

সেবার চ্যাম্পিয়ন না হতে পারলেও সেটি আমার জীবনের শ্রেষ্ঠ পুরস্কার। এর পরবর্তীতে নানা টুর্নামেন্ট অংশগ্রহণে অনেক পুরস্কার অর্জন করেছি। বর্তমানে আমার বন্ধু রোহান টেবিল টেনিস খেলায় আমার সাথে না পেরে উঠলেও আমি ওকে এখনো গুরু মানি কারণ ওই আমার টেবিল টেনিসের হাতেখড়ি।

এ ছোট্ট যাত্রাপথে আমার সবচেয়ে কষ্টদায়ক ঘটনা ছিল ঢাকার টুর্ণামেন্টে যখন আমরা ফাইনালে হেরে যাই। আমি আমার শ্রদ্ধেয় প্রিন্সিপাল স্যার কে দেওয়া কথা রাখতে পারিনি, আমি বলেছিলাম আমরা এবার চ্যাম্পিয়ন হব কিন্তু সেবারও হতে পারিনি।তাই আমি আজ সেই চ্যাম্পিয়ন রাস্তার পথিক!