বিশেষ প্রতিবেদন,কলকাতা:আইসিসি চেয়ারম্যান হিসেবে শশাঙ্ক মনোহরের মেয়াদ শেষ হচ্ছে আগামী জুলাই মাসে। কয়েক মাস ধরেই শোনা যাচ্ছিল, ওই পদে দেখা যেতে পারে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা বর্তমানে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড তথা বিসিসিআইয়ের প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। যদিও ওই পদে প্রথম থেকেই বসার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল ইংল্যান্ডের ক্রিকেট বোর্ড বা ইসিবি–র কলিন গ্রেভসের। কিন্তু এর পরই কয়েকজন আন্তর্জাতিক প্রাক্তন ক্রিকেটার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে আইসিসি–তে দেখতে চান বলে জানানোর পর জল্পনা শুরু হয়ে যায়। আইসিসি চেয়ারম্যান হওয়ার বিষয়টি সহজ থেকে অনেকটাই কঠিন হয়ে কলিন গ্রেভসের।
আইসিসি চেয়ারম্যান সৌরভ হতে পারেন শুনে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন তাঁর একদা সহ খেলোয়ান শচীন তেন্ডুলকর থেকে মহেন্দ্র সিং ধোনি, রবিন সিং, হরভজন সিং–সহ অনেকেই। কিন্তু এত আলাপ–আলোচনার মাঝে হঠাৎই বিষয়টিতে এসে যায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান এহসান মানির নাম। কিন্তু সৌরভের জনপ্রিয়তার ধারেকাছে নেই তিনি। তাই তাঁর পক্ষে সৌরভকে হারিয়ে চেয়ারম্যান হওয়াটা বেশ কঠিনই বলে মনে করছিলেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। যদিও সৌরভ নিজে বিষয়টি নিয়ে এখনই কোনও মন্তব্য করেননি। তিনি আইসিসি–তে যেতে চান কিনা, তা নিয়েও খোলসা করে কিছু জানাননি এখনও। তবে পরিস্থিতি বিবেচনা করে সেই নির্বাচন প্রক্রিয়া থেকে আচমকাই নিজেকে সরিয়ে নেন এহসান মানি। সংক্ষিপ্ত প্রতিক্রিয়ায় তিনি জানান, ওই পদের জন্য তিনি আগ্রহী ছিলেন না। এখনও নন। তাই নির্বাচনে তাঁর লড়াই করার কোনও সম্ভাবনাই নেই।
ফলে সৌরভ যদি ওই পদের জন্য এগোন, তা হলে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীর সংখ্যা কমে গেল বলে মনে করা হচ্ছে। তবে ওই নির্বাচনে ভারতের হয়ে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় লড়াই করবেন কিনা, তা এহসান মানি নিজে নিশ্চিত করে বলতে পারেননি। তিনি বলেন, ‘আইসিসি চেয়ারম্যান পদের জন্য বিসিসিআই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে কিনা আমি জানি না। তবে আমি পাকিস্তান ক্রিকেটের উন্নয়নের জন্যই কাজ করতে চাই।’ এদিকে, ভারতীয় ক্রিকেটে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের একদা সহ–খেলোয়াড়দের অনেকেই চাইছেন, তিনি আইসিসি–তে আসুন। তা হলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে গতি আসবে বলে তাঁদের ধারণা। তাঁরা মনে করছেন, যে ভাবে তিনি এক সময় ভারতীয় ক্রিকেট দলের চেহারা বদলে দিয়েছিলেন, আইসিসি–তে এলে আন্তর্জাতিক স্তরেও ক্রিকেটের যথেষ্ট উন্নতি হবে।