বিশেষ সংবাদদাতা,কলকাতা:সমস্ত জল্পনা–কল্পনার অবসান ঘটে গেল রবিবার। শতবর্ষের ইস্টবেঙ্গল এবার খেলবে আইএসএলে। জানিয়ে দিলেন এফএসডিএলের চেয়ারপার্সন নীতা আম্বানি। ফলে মোহনবাগানের পর এবার ইস্টবেঙ্গলকেও ভারতের পেশাদার আইএসএলে খেলতে দেখা যাবে। আপাতত বাংলার পক্ষে এটা একটা ইতিবাচক সংবাদ। ইস্টবেঙ্গলের অন্তর্ভুক্তির ফলে আইএসএলে এবার দলের সংখ্যা বেড়ে হচ্ছে ১১।

ইস্টবেঙ্গল আইএসএল খেলবে, এ কথা ঘোষণা করে রবিবার নীতা আম্বানি বলেন, ‘আজ একটা গর্ব এবং আনন্দের দিন। কারণ, আজই আমরা ইস্টবেঙ্গল ক্লাব এবং তাদের লক্ষ লক্ষ সমর্থককে এই লিগে স্বাগত জানাতে পারছি। এবার আইএসএলে খেলবে কলকাতার দুই ঐতিহাসিক ক্লাব ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান। এর ফলে ভারতীয় ফুটবলের নতুন দিগন্ত খুলে যাবে। ভারতীয় ফুটবলে বাংলার অবদানের কথা সকলেই জানেন। স্বীকারও করেন। তাই এই দুই দলের যোগদান ছাড়া আইএসএল অসম্পূর্ণ ছিল। এবার সেই ঘাটতি পূরণ হতে যাচ্ছে। আইএসএলে ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগানের অংশগ্রহণ ভারতীয় ফুটবলে উন্নততর পরিবেশ তৈরি করবে এবং এই লিগের জনপ্রিয়তা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। তাই এই দুই দলের যোগদানে আমরাও খুশি।’

বেশ কিছুদিন ধরেই আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলের অংশ নেওয়ার কথা শোনা যাচ্ছিল। কিন্তু কিছুতেই সমস্যাটা মিটছিল না। প্রথমে স্থির হয়েছিল এটিকে–র সঙ্গে মিশে আইএসএলে খেলবে ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু নানা কারণে সেই প্রচেষ্টা বাস্তবায়িত হয়নি। পরিবর্তে পরে এটিকে মোহনবাগানের সঙ্গে মিশে আইএসএলে খেলার সিদ্ধান্ত নেয়। ফলে মোহনবাগান অনায়াসে আইএসএলে খেলার সুযোগ পেয়ে যায়। কিন্তু কোয়েসের সঙ্গে সঙ্ঘাতে ইস্টবেঙ্গলের আইএসএলে খেলা নিয়ে জটিলতা বেড়েই যাচ্ছিল। শেষে কোয়েসের সঙ্গে ইস্টবেঙ্গলের সম্পর্কে ছেদ পড়ে। পরিবর্তে মোহন বাঙ্গুরের ‘শ্রী সিমেন্ট’ ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিলে জটিলতা কাটে। কিন্তু আইএসএলে খেলার সুযোগটা কিছুতেই আসছিল না। শেষে রবিবার সমস্ত সমস্যা কাটিয়ে ইস্টবেঙ্গলের আইএসএলে খেলার কথা ঘোষণা করে দেন নীতা আম্বানি।

এদিকে, আইএসএলে খেলা নিশ্চিত হতেই দলগঠন নিয়ে চূড়ান্ত তৎপরতা শুরু হয়ে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গলে। শোনা যাচ্ছে, আর চার–পাঁচদিনের মধ্যেই দলগঠনের কাজ শেষ করে ফেলবে তারা। সূত্রের খবর, ইতিমধ্যে কোচ কে হবেন, তা স্থির করে ফেলেছে ক্লাব। তবে সরকারি ভাবে তাঁর নাম এখনও ঘোষণা করা হয়নি। তবে জানা গিয়েছে, ইস্টবেঙ্গলের কোচ হিসেবে আসছেন লিভারপুলের নামি প্রাক্তন তারকা রবি ফাউলার। ৪৫ বছরের ফাউলার শেষ কোচিং করিয়েছেন ব্রিসবেন রোয়ার ক্লাবে। তাঁর কোচিংয়ে অনেক দলই সাফল্যের মুখ দেখেছে। তাই কোচ হিসেবে তাঁকে বিশেষ পছন্দ ছিল শ্রী সিমেন্টের।

উল্লেখ্য, ইস্টবেঙ্গলের আইএসএলে খেলার সম্ভাবনার কথা জেনে বহু বিখ্যাত কোচই ক্লাবে বায়োডাটা পাঠিয়েছিলেন। সেই তালিকায় ছিল ভার্ট ভান মারউইক, জোস পোকারম্যান–সহ আরও অনেক আন্তর্জাতিক মানের কোচই। এমনকী, কথা হয়েছিল ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপার কোচ স্কেন এরিকসনের সঙ্গেও। শেষ পর্যন্ত অবশ্য রবি ফাউলারকেই পছন্দ করেছে দল। মনে করা হচ্ছে, সোমবার বা আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই তাঁর নাম ক্লাবের তরফে ঘোষণা করে দেওয়া হবে। এ ছাড়া, কোচিংয়ে রবি ফাউলারের সহকারী হিসেবে আসছেন প্রাক্তন মিডফিল্ডার রেনেডি সিং। এর আগে নেরোকা এফসি–র কোচ ডেভিড প্ল্যাটের সহকারি হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। ইস্টবেঙ্গলেও দীর্ঘদিন খেলেছেন। লাল–হলুদের আবেগের সঙ্গে তিনি যেমন পরিচিত, তেমনই তাঁর ব্যক্তিগত আবেগ রয়েছে এই দলকে নিয়েও।

এখন ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগানের দ্বৈরথ দেখার অপেক্ষায় বাংলা তথা ভারতের ফুটবল প্রেমীরা।